Mittwoch, 7. März 2012

Tulum

please see english version below
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Für ein paar Tage fahren wir ins nahegelegene Tulum. Dem dort ansässigen Tattoo-Studio Tattooluum ist kurzerhand der Tätowierer abhanden gekommen und die Chefin braucht schnell Ersatz. Uns soll es recht sein, Tulum steht schon lange auf unserer Liste der zu besuchenden Orte. Tulum ist vor allem wegen seiner Ruinen bekannt und wegen seiner endlos langen, feinweissen Sandstrände. Das vor der Küste liegende Riff schwächt die Brandung und ist ein Ziel für Taucher. Die Kombination aus Kultur und Traumstrand macht aus Tulum eine der aufstrebenden Feriendestinationen der Riviera Maya.

Tulum-Stadt ist recht überschaubar. Eine grosse Hauptstrasse wird gesäumt von Geschäften und Bars, man hört viel Englisch und Französisch und in der flirrenden Mittagsglut überkommt die gesamte Stadt eine Hitzestarre. Doch die Ruhe täuscht. Tulum ist mit seinen 18 000 Einwohnern heute in etwa so gross wie Playa del Carmen vor wenigen Jahren. Die Stadt wächst ähnlich schnell und auf dem Stadtplan vom letzten Jahr sind viele Strassen noch nicht verzeichnet. Einige Kilometer entfernt vom Stadtkern beginnt der Strand, an dem sich schon jetzt kilometerlang kleine und grosse Hotels aneinanderreihen. Dennoch ist die Ursprünglichkeit der paradiesischen Strände noch nicht verloren gegangen.

Mit dem Fahrrad mache ich mich auf dem Weg zu den Ruinen, die sich direkt am Meer befinden. Tulum bedeutet auf Mayathan "Mauer" oder "Festung". Der Name kommt nicht von ungefähr, die Ruinenstadt ist auch heute noch von einer starken Mauer umgeben. Ungefähr 1200, in der postklassischen Ära der Maya-Kultur, wurde der Ort gegründet, im 13. und 14.Jh. war Tulum als Handels- und religiöses Zentrum eine der grössten Städte der gesamten Yucatan-Halbinsel. Zur Zeit der spanischen Eroberung war die Stadt noch bewohnt, allerdings verschwanden die Maya einige Jahre später.

Seine prädistinierte Lage am und der Zugang zum Meer machten aus der Stadt eine Knotenpunkt für den Handel an der Karibikküste zwischen verschiedenen Maya-Regionen und machte eine hochentwickelte Verteidigungsanlage notwenig. Das Gebäude, welches heute als "Castillo" (Schloss) bezeichnet wird, steht an höchster Stelle und diente gleichzeitig als Leuchtturm und Orientierungspunkt für die ankommenden Schiffe. Der Strand direkt unterhalb des Schlosses ist für Besucher ein besonderer Anziehungspunkt und bietet Abkühlung und Entspannung zwischendurch. Die riesigen Leguane, die sich auf den Mauern räkeln, sehen aus wie prähispanische Artefakte. Bei näherer Betrachtung sind sie jedoch höchst lebendig und einer posiert ausgiebig vor meiner Kamera.

Unser entspannter Tulum-Besuch ist nach vier Tagen vorbei und wir kehren nach Playa zurück. Benuz wird Mitte März eine Ausstellung eröffnen und dafür gibt es viel zu tun.
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We visit nearby Tulum for a couple of days. The Tatooluum-tattoo artist has disappeared and Benuz will take his place for some days. We are fine with the developement as we planned to go to Tulum anyway for a while. The place is well known for its ruins and its endless powderlike white sand beaches. The close reef calms down the waves and is a popular place for divers. The culture and dream beach combination makes Tulum to one of the hippest and upcoming holiday destinations of riviera Maya.

Tulum is a rather small city. Main street is lined with shops and restaurants, a lot of english and french speaking can be heard and during midday heat nothing is moving. But calm is just the surface. Its 18 ooo inhabitants make Tulum as big as Playa del Carmen some years ago. The city is equally growing and city map rom las year is already far out of date. There are some kilometers to overcome until reaching the beach zone, where big and small hotels compete at kilometers and kilometers of fine white beach. Anyway the paraisic nativeness of the beaches is still alive.

Via bike I go to explore the beach side ruins. Tulum means "wall" or "fortress" in Mayathan. Still today the strong walls surround the whole place. Aprox. 1200, during Mayan post classic era, the city was founded and reached its peak during the 13th and 14th century beeing one of the biggest city and centre of trade and religion of all Yucatan peninsula. The city was still alive years after the spanish invasion, but Mayas vanished a little later.

Its location and the beach access made Tulum one of the most important trade points of the coast and therefore a highly developed defensive fortification was required. The building today known as "castillo" (fortress) is located at the highest point of the place and was used as landmark and light house for arriving ships. The beach located directly under the fortress is a special point of interest for visitors to relax and have a bath in between visiting the ruins. The giant iguanas which sprawl on the walls, look like prehispanic artefacts but are very alive at a closer look. One is posing extensively in front of my camera.

Our relaxing visit of Tulum finishes after four days. We have to go back to Playa to prepare an exposition Benuz will do in a coupl of weeks.

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